La geografía de California es muy diversa. California cuenta con montañas alpinas, costas nubladas, desiertos calurosos, y un fértil valle central. El estado de California es hogar de los más altos (costa Redwood), masivos (gigante Sequoia), y árboles más antiguos del mundo (pino bristlecone). Es también hogar del punto más alto (Monte Whitney) y el más bajo (Valle de la Muerte) de los 48 estados contiguos.

El estado está dividido entre el Norte y el Sur de California, aunque la frontera entre ambas regiones no está muy bien definida. San Francisco es considerada como una ciudad del Norte de California y Los Ángeles como una ciudad del Sur de California, pero en algunas zonas entre ambas no comparten esa misma identidad. El US Geological Survey define al centro geográfico del estado en el punto cerca de North Fork.

Los científicos suelen dividir el estado en once provincias geomórficas con límites claramente definidos. Y son, de norte a sur, las Montañas Klamath, las Cordilleras de las Cascadas, la Placa Modoc, las cuencas y cordilleras, la Cadena costera del Pacífico, el Valle Central, Sierra Nevada, las Cordilleras Transversales, el Desierto de Mojave, las Cordilleras Peninsulares, y el Desierto Coloradot. Para propósitos de explicación, también es útil reconocer a la Cuenca Los Ángeles, el Archipiélago del Norte, y el Oceano Pacífico.

Clima

Los veranos son calurosos mientras que los inviernos son suaves, con precipitaciones. En San Francisco, una combinación única de corrientes de aire del océano y topografía, hace que las temperaturas sean de las más bajas de California. El clima es primaveral durante todo el año. La niebla que cubre la ciudad durante los meses de verano por lo general se despeja a mediodía. En San Francisco es necesario llevar prendas que abriguen un poco, la ropa de verano no es suficiente. En Los Angeles el clima es caluroso y soleado. La ciudad tiene poca humedad, brisas marinas agradables y muy poca lluvia.

Ropa adecuada: Ropa ligera de algodón durante el verano y prendas de abrigo para el invierno.

Capital y ciudades importantes

La capital de California es Sacramento y su ciudad más grande Los Ángeles. San Francisco es la segunda área metropolitana y San Diego, la tercera.